Vincent van Gogh’un sanat tarihinin en ünlü ve etkili ressamları arasında yer almasına yardımcı oldular. Peki ayçiçekleri neden onu ve ondan önceki ve sonraki pek çok sanatçıyı takıntı haline getirmişti?
Vincent van Gogh’u düşündüğümüzde çoğu insanın aklına hemen onun ikonik, cesurca işlenmiş ve narenciye sıcaklığındaki ayçiçekleri gelecektir. Bu, sanatçının tamamen amaçladığı bir marka bilinirliği parçasıdır. Bir keresinde “Ayçiçeği benimdir” diye yazarak, bu küstah, insan boyundaki bitki ve onun kasıla kasıla yürüyen, alevden taç yapraklarıyla kamusal olarak ilişkilendirilme arzusuna ihanet etmiştir. Ayçiçeklerinin onun için derin bir önemi olduğu açıktı. Peki Vincent çok sevdiği helianthus annuus ile neyi sembolize etmek istemişti?
Yıldızlı Gece’nin yanı sıra, Londra’daki Ulusal Galeri’de bulunan Ayçiçekleri belki de en çok tanınan eseridir. Ancak sanatçı bu çiçeklere odaklanan 10 tuval daha yapmıştır. Bunlar üç kısa ilham patlamasıyla ortaya çıkmıştır. İlki 1887’de Paris’te yapılan dört resimlik bir seriydi. Dört tuvalden oluşan ikinci grup, 1888’de Fransa’nın güneyindeki Arles kentine taşınmasının ardından bir haftadan kısa bir süre içinde yaratıldı. Üçüncü aşama (1889’un başlarında) bir önceki yılın kompozisyonlarından üçünün kopyalanmasını içeriyordu. 1888’deki en ünlü versiyonlar, kendi deyimiyle “bouillabaisse yiyen bir Marseillaise’in gustosuyla”, bir güven ve tensel neşe telaşı içinde boyanmıştır. Yine de Van Gogh
Bir yandan renk kombinasyonlarını denemek için bir araç gibi görünüyorlar – özellikle de sarının farklı tonlarının eşleştirilmesi. Ama aynı zamanda bir sanatçı olan Paul Gauguin’in yaşayacağı bir evi doldurmak için de tasarlanmışlardı. Gauguin, Van Gogh’un önceki ayçiçeği resimlerine hayranlık duymuştu, bu yüzden belki de bu resimler sanatçının dayanışma ve dostluğa dair bastırılamaz umutlarını somutlaştırıyordu – Vincent’ın yaşamı boyunca sanatsal tanınma özlemiyle birlikte nihayetinde engellenecek olan arzular. Gauguin sadece iki ay sonra Van Gogh’u terk etti ve Vincent 37 yaşında kendi eserlerinin çoğunu satamadan ölecekti.
Ancak Van Gogh’un ayçiçeği resimleri 20. yüzyılın başlarında hızla kült statüsü kazandı. Bu ilk olarak Avrupa’nın sanatsal avangardı arasında gerçekleşti. Yazar Katherine Mansfield 1920’de “saksıdaki güneşle dolup taşan sarı çiçeklerin” yaratıcı uyanışına ilham verdiğini belirtmiştir. 1923’te eleştirmen Roger Fry, Van Gogh’un Ayçiçekleri’ni, sanatçının “üstün coşkusunu, canlılığını ve saldırı şiddetini” ortaya çıkaran “bu yılın muzaffer başarılarından biri” olarak tanımladı. Bu resimler daha sonra genel kabul görerek Van Gogh’un sanat tarihinin en ünlü ve etkili ressamları arasında yer almasına yardımcı oldu.
Van Gogh’un 21. Yüzyıldaki etkisi, Kraliyet Akademisi’nin en büyük çağdaş sanatçılarımızdan biri olan Anselm Kiefer üzerindeki etkisini araştıran son sergisi Kiefer / Van Gogh’un konusunu oluşturuyor. Ve ayçiçekleri önemli bir rol oynuyor. Serginin merkezinde, Kiefer’in bir kitap yığınının içinden çıkan bir ayçiçeğini tasvir eden yeni heykeli Danaë yer alıyor. Başka bir yerde ise, yüzüstü yatan bir insan bedeninden filizlenen bir helianthus annuus’u tasvir eden bir gravür yer alıyor. Bu resimler Kiefer’in bu motife duyduğu kalıcı ilgiye dikkat çekiyor ve bize hem onun hem de Van Gogh’un sanatında bitkinin gizemli sembolizmini çözme fırsatı veriyor.
Serginin küratörü Julien Domercq BBC’ye yaptığı açıklamada, Van Gogh’un Paris’ten Provence’a taşınmasına atıfta bulunarak, “Van Gogh için ayçiçeği onun Güney fikrini temsil ediyor,” diyor. Ancak Van Gogh gençliğinde bir sanat simsarı olarak çalışmış ve sanat tarihi konusunda çok iyi eğitim almıştı. Kültürel bilgisi, çiçekleri temsil etme biçiminde kendini gösteriyor. “Onları büyük bir Hollanda geleneği içinde tasvir ediyor: solan ve ölen bu çiçekler… hala gökyüzüne bakan çiçekler ve sonra yavaş yavaş solan, kahverengileşen çiçekler ve bu gerçekten zamanın geçişi üzerine bir meditasyon.
Domercq, “Bence Kiefer’de de benzer bir çizgi izliyor,” diyor. “Bu yaşam döngüsü fikri, bu inanılmaz derecede canlı çiçek, güneyli bir çiçek, gökyüzüne bakan çiçek.”
Tüm sanatsal sembolizm, fikirlerin ve çağrışımların evrimiyle açıklanabilir. Ayçiçeklerinin anlamının kökleri geçmişe dayanır ve hem bilimde hem de beşeri bilimlerde yaygın tartışmalara yol açmıştır. Van Gogh, tarihte onlara takıntılı olan ilk ya da tek yaratıcı zihin değildi. Geçmişte aralarında Sir Anthony van Dyck, Maria van Oosterwyck, William Blake, Oscar Wilde, Dorothea Tanning, Paul Nash ve Allen Ginsberg’in de bulunduğu sayısız sanatçı ve yazarın hayal gücünü ateşlemişlerdir.
Sanat tarihindeki diğer pek çok sembolün aksine, ayçiçeği nispeten yenidir. Amerika kıtasına özgüdür ve “Eski Dünya ”ya ancak 16. yüzyılda Kolomb’un keşifleri ve Avrupa kolonizasyonunun ardından tanıtılmıştır. Avrupa’da başarılı bir şekilde yetiştirilip çoğaltıldıklarında, olgunlaşmamış ayçiçeklerinin güneşi takip etmek için yüzlerini hareket ettirmeleri (heliotropizm olarak bilinen bir fenomen) bitkilerin en ilgi çekici özelliği haline geldi ve sembolik anlamlarını temelden şekillendirdi.
1568 yılında botanikçi Giacomo Antonio Cortuso, çiçeği Clytie adlı eski bir mitolojik karakterle ilişkilendirdi. Clytie’nin güneşle ilişkili bir tanrı olan Apollo’ya aşık olduğu ve onun gökyüzündeki hareketine takılıp kaldığı, sonunda ayaklarının yere kök saldığı ve heliotropik bir çiçeğe dönüştüğü söylenir.
Tüm sanatsal sembolizm, fikirlerin ve çağrışımların evrimiyle açıklanabilir. Ayçiçeklerinin anlamının kökleri geçmişe dayanır ve hem bilimde hem de beşeri bilimlerde yaygın tartışmalara yol açmıştır. Van Gogh, tarihte onlara takıntılı olan ilk ya da tek yaratıcı zihin değildi. Geçmişte aralarında Sir Anthony van Dyck, Maria van Oosterwyck, William Blake, Oscar Wilde, Dorothea Tanning, Paul Nash ve Allen Ginsberg’in de bulunduğu sayısız sanatçı ve yazarın hayal gücünü ateşlemişlerdir.
Sanat tarihindeki diğer pek çok sembolün aksine, ayçiçeği nispeten yenidir. Amerika kıtasına özgüdür ve “Eski Dünya ”ya ancak 16. yüzyılda Kolomb’un keşifleri ve Avrupa kolonizasyonunun ardından tanıtılmıştır. Avrupa’da başarılı bir şekilde yetiştirilip çoğaltıldıklarında, olgunlaşmamış ayçiçeklerinin güneşi takip etmek için yüzlerini hareket ettirmeleri (heliotropizm olarak bilinen bir fenomen) bitkilerin en ilgi çekici özelliği haline geldi ve sembolik anlamlarını temelden şekillendirdi.
Ayçiçeği kısa süre içinde sanatta doğrudan Clytie ile ilişkilendirildi ve sadık bir aşkın simgesi haline geldi. Bunu Maria van Oosterwyck’in Süs Vazosundaki Çiçekler (1670-75) gibi tablolarda görebilirsiniz; burada bir karanfil ve ayçiçeği, yıkanan Venüs’e benzeyen ama hareketsiz Clytie’yi güçlü bir şekilde anımsatan bir heykelin üzerinde birbirlerine hayranlıkla bakmaktadır. Bartholomeus Van der Helst’in Ayçiçeği Tutan Genç Kadın (1670) tablosunda çiçek neredeyse kesinlikle kadının evliliğini ifade eder ve romantik aşk ve bağlılığın sembolüne nasıl dönüştüğünü gösterir.
Ancak bağlılık teması sanat eserlerinde de dinle ilişkilendirilmiştir. Anthony van Dyck’ın Rest on the Flight into Egypt (1632) adlı tablosunda Meryem Ana’nın üzerinde, dünyevi olanla göksel olan arasındaki şefaatçi rolünü sembolize eden bir ayçiçeği vardır. Çiçek artık dini sadakati de çağrıştırıyordu.
1654 yılında Hollandalı şair ve oyun yazarı Joost van den Vondel, ayçiçeğinin sanatın kendisinin bir sembolü olabileceğini öne sürdü. Tıpkı genç bir ayçiçeğinin güneşin yönünü takip etmesi gibi, “böylece resim sanatı da doğuştan gelen bir eğilimle ve kutsal bir ateşle tutuşarak doğanın güzelliğini takip eder” diye yazmıştır. Bu, Anthony van Dyck’ın bir başka tablosunun, sanatçının anlamlı bir şekilde kendisini ve bir ayçiçeğini işaret ettiği, sanki kendisini bu doğal olarak dikkatli heliotropik bitkiyle karşılaştırıyormuş gibi, Ayçiçeği ile Otoportre (1633) tablosunun anahtarı olabilir.
Ancak sanat tarihçileri bunun aslında sanatçının, Van Dyck’ın “Baş Ressam” olarak istihdam edildiği hamisi İngiltere Kralı I. Charles’a olan sadakatini ima ettiğini ileri sürmüşlerdir. Ayçiçeklerinin bu siyasi sembolizmi çağdaş sanat eserlerinde bile yankılanmaktadır. Örneğin Ai Weiwei’nin 2010 tarihli Ayçiçeği Tohumları adlı eserinde, elle boyanmış 100 milyon porselen tohum, sanatçının Başkan Mao’nun posterlerini hatırlamasından esinlenmiştir. Bu posterlerde Mao, Çin halkı üzerindeki yüce gücünü simgelemek üzere, kendini adamış ayçiçeği tarlalarının üzerinde bir güneş olarak resmedilmiştir.
Ayçiçekleri insani kaygıları nasıl yansıtır
Ayçiçeklerinin farklı sembolizmindeki tutarlı anlam sadakattir. Van Gogh’un bu kavramlardan bazılarının farkında olması mümkündür. Kız kardeşine resimlerinin “rustik ayçiçeğinde minnettarlığı sembolize ederken neredeyse bir ıstırap çığlığı” olduğunu yazdığında, Gauguin gibi sanatçı arkadaşlarına duyduğu kendi basit ve ayçiçeğine benzer minnettarlığını düşünüyor olabilir. Ama aynı zamanda daha önceki dindar dini inançlarını, romantik aşkını ve hatta resim sanatına olan yükümlülüğünü de düşünüyor olabilir.
Van Gogh’un Anselm Kiefer’i nasıl etkilediği ve ikilinin ayçiçeği konusundaki düşüncelerinin örtüşüp örtüşmediği de bir başka merak uyandıran konu. Kiefer daha önce “ayçiçeği yıldızlarla bağlantılıdır, çünkü başını güneşe doğru hareket ettirir. Ve geceleri kapalıdır. Patladıkları anda sarı ve fantastik olurlar: bu zaten düşüş noktasıdır. Yani ayçiçekleri bizim condition d’etre’mizin [varlık koşulumuzun] sembolüdür.”
Kiefer’in Hortus Conclusus (2007-14) adlı gravür baskısında ayçiçekleri Van Gogh’tan daha vurgulu bir şekilde çürümeyi ama aynı zamanda yenilenme şansını çağrıştırır. Kararmış ve kurumuşlardır. Ancak çoğu zaman tohumlarının yere dökülüşünü ve dolayısıyla gelecek yeni yaşamın vaadini de gösterirler.
Kiefer, 17. Yüzyılın bir başka figürünü, hekim, okült filozof ve kozmolog Robert Fludd’u ilham kaynağı olarak göstermiştir. Fludd’un inançlarından biri, Dünya’daki canlı bitkiler ile yıldızlar arasındaki tekabüliyet ve yaşamın en alt formları ile tekil bir göksel hakikat arasındaki mistik bağlantıydı. Kiefer ayçiçeklerini resmederken, ayçiçeklerinin güneşe olan heliotropik bağlılığını hatırlatmak için onları genellikle gökyüzüyle çerçeveler. İnsan bedenlerinden büyürken gösterildiğinde, sanki Fludd’un ruhlarımızın cennetle bağlantısına olan inancını sembolize eder.
Bu, ayçiçeklerinin sembolizminin hâlâ geç Rönesans inançlarına borçlu olduğu fikrini güçlendirir. Van Gogh’un ayçiçekleri de bu tarihsel çağrışımların yönlerini yansıtır ve daha derin bir sevgiye duyduğu özlemi ima eder – ya doğaya, sanata, dine ya da Gauguin ile yaratıcı bir kardeşliğe duyduğu arzu.
Ancak onun ve Kiefer’in ellerinde helianthus annuus aynı zamanda evrensel kaygıları da ifade eder – hayatın geçiciliği üzerine düşünme ve daha yüksek ve daha ebedi ilkeler arama arzumuz. Ayçiçekleri, anlayışımızın ötesinde var olan kavramlara bağlılığı sembolize ederek, bizi günlük gerçekliğimizin ötesinde düşünmeye ve göklerin sıcaklığına, ışığına ve sevgisine doğru uzanmaya yönlendirir. Yaz ısınırken ve gerçek ayçiçekleri bir kez daha, çok kısa bir süreliğine, yaşamın coşkusu içinde parlarken bu konu üzerinde düşünmek gerekir.