Suudi Arabistanlı bir yetkili, krallıkta 73 yıldır yürürlükte olan alkol yasağını kaldıracağı yönündeki haberleri yalanladı. Alkolün serbest bırakılacağı iddiası, geçen hafta bir şarap blogunda yer aldıktan sonra bazı uluslararası medya kuruluşları tarafından da haberleştirilmişti.
Haberde, Suudi yetkililerin 2034 Dünya Kupası’na ev sahipliği hazırlıkları kapsamında turistik alanlarda alkol satışına izin vermeyi planladığı öne sürülüyordu. Ancak bu bilgiye dair herhangi bir kaynak gösterilmemişti.
Bir zamanlar aşırı muhafazakâr çizgisiyle tanınan Suudi Arabistan, ekonomisini çeşitlendirmek ve petrol bağımlılığını azaltmak amacıyla turistleri ve uluslararası yatırımcıları çekmek için bazı kısıtlamaları gevşetmiş durumda.
Alkollü içecekler hâlâ yasak olsa da, Suudiler ve yabancılar artık çöl partilerinde dans etmekten moda şovlarında manken izlemeye, sinemaya gitmeye kadar eskiden Körfez ülkelerinde hayal dahi edilemeyecek etkinliklere katılabiliyor.
Alkol düzenlemelerine ilişkin haber, Suudi Arabistan’da sert sosyal medya tartışmaları da beraberinde getirdi.
Suudi Arabistan’ın fiili lideri Veliaht Prens Muhammed bin Selman (MBS), 2017’de kadınların araç kullanma yasağını kaldırmak, kamusal alanlardaki cinsiyet ayrımı kurallarını gevşetmek ve din polisinin yetkilerini sınırlandırmak gibi bir dizi reformu hayata geçirdi.
Alkol satışının yasak olduğu Körfez ülkeleri arasında yalnızca Suudi Arabistan ve Kuveyt yer alıyor.
Krallıkta alkollü içeceklerin tüketimine dair atılan en sembolik adımlardan biri, geçen yıl başkent Riyad’da yalnızca gayrimüslim diplomatlara hizmet veren ilk alkol mağazasının açılmasıydı.
Bundan önce ülkede alkol yalnızca diplomatik kuryeyle getirilebiliyor ya da yasa dışı yollarla, kara borsada temin edilebiliyordu.